不需要凭借医生处方就可以自己购买的药品就是非处方药，这样的药品一般经过长期的临床使用和观察，证明其疗效确切，副作用小，主要用于病情较轻且诊断明确的疾病如感冒、咳嗽、便秘等。

　　而处方药是指必须凭医生处方才可以购买和使用的药品，如治疗慢性病(高血压、糖尿病、脑梗塞等)的药物。简单说就是老百姓不可以自行到药店购买，而必须要看医生，得让医生诊断疾病，最后开具处方，才能购买的药品。

　　非处方药(OTC)的英文全称是 over the counter，翻译过来就是可以在柜台上购买的药品。

　　所有的非处方药的包装盒的右上角都有 OTC 标识。而 OTC 又可以分为甲类 OTC 和乙类 OTC。甲类 OTC 药品是红底 OTC 标识，乙类 OTC 药品是绿底 OTC 标识。

　　颜色的不同也是告诉我们绿色比红色更加安全。

　　注意观察病情发展： 用药后须仔细体会或观察病情有无减轻或加重，是否出现说明书描述的不良反应症状，或出现其他新的症状，如不能自行判断应咨询医生或药师，或及时就诊。